Granulowany węgiel aktywny, jako tradycyjna substancja adsorpcyjna, dzięki swojej porowatej strukturze posiada zaawansowane działanie adsorpcyjne. Jednakże granulowany węgiel aktywowany produkowany w zwykłych fabrykach często stwarza problemy, takie jak nierównomierny rozkład porów i niedopasowanie wielkości porów do docelowych cząsteczek substancji zanieczyszczających, co może łatwo prowadzić do słabej wydajności, co skutkuje niewystarczającą selektywnością dla określonych substancji zanieczyszczających w złożonych systemach. W ostatnich latach badacze precyzyjnie regulowali strukturę porów granulowanego węgla aktywnego poprzez aktywację fizyczną, modyfikację chemiczną i metody szablonowe, próbując osiągnąć ukierunkowaną adsorpcję-polarnych substancji zanieczyszczających o różnej wielkości poprzez optymalizację proporcji i rozmieszczenia mikroporów, mezoporów i makroporów. Środek ten dodatkowo poprawia zdolność adaptacji granulowanego węgla aktywnego.
Jeśli chodzi o regulację aktywacji fizycznej, dostosowując rodzaj aktywatorów, temperaturę i czas aktywacji, można skutecznie zmienić rozkład wielkości porów granulowanego węgla aktywowanego. Na przykład, stosując łupinę orzecha kokosowego jako surowiec i aktywując ją w temperaturze 800-900 stopni za pomocą CO₂, można zwiększyć udział mikroporów, znacznie zwiększając zdolność adsorpcji zanieczyszczeń drobnocząsteczkowych; wydłużenie czasu aktywacji pary wodnej do 2-3 godzin może sprzyjać tworzeniu się mezoporów, co bardziej sprzyja adsorpcji cząsteczek barwnika. Zasada modyfikacji chemicznej polega na wprowadzeniu określonych grup funkcyjnych, które oddziałują synergistycznie ze strukturą porów, co dodatkowo zwiększa selektywność. Badania wykazały, że zawartość grup karboksylowych na powierzchni węgla aktywnego poddanego obróbce kwasem azotowym wzrasta, a udział mezoporów wzrasta do ponad 30%, przy czym selektywność adsorpcji substancji molekularnych w zbiornikach wodnych jest prawie trzykrotnie wyższa niż w próbkach niemodyfikowanych.
Jednakże regulacja struktury porów nadal stwarza wyzwania dla poprawy selektywności adsorpcji. Z jednej strony większość metod regulacji powoduje zmniejszenie powierzchni właściwej granulowanego węgla aktywnego. Kluczem do zrównoważenia wydajności adsorpcji i selektywności jest utrzymanie dużej powierzchni właściwej przy jednoczesnym zapewnieniu dopasowania średnic porów. Z drugiej strony zanieczyszczenia w rzeczywistych zbiornikach wodnych lub gazach często występują w stanie mieszanym, a regulacja struktury pojedynczych porów jest trudna do poradzenia sobie z konkurencją wielu składników o adsorpcję. Konieczne jest połączenie modyfikacji chemicznych powierzchni, regulacji ładunku i innych wielowymiarowych-projektów współpracy. Przyszłe badania mogą skupiać się na technologiach dynamicznej regulacji struktury porów i-modelach przewidywania wydajności selektywnej adsorpcji struktury porów w oparciu o uczenie maszynowe, zapewniając wskazówki teoretyczne i wsparcie techniczne na potrzeby precyzyjnego projektowania-selektywnych granulowanych materiałów adsorpcyjnych z węglem aktywnym.